Tá etapa síce bola rovná ako placka a jej najvyšší bod "čnel" iba šesť metrov nad morom, napriek tomu naplnila na vetra a v daždi obavy mnohých stajní.Pelotón sa nadelil na niekoľko skupín a vzadu zostali mnohí favoriti, vrátane obhajcu titulu Vincenza Nibaliho, Nair Quintanu a tiež muža v žltom Rohana Dennisa.
"CHAOS," oznámil v priebehu etapy oficiálnej twitterovom účet Tour.
André Greipel z Lotta si potom na mosta nad morom spurtoval pre etapové prvenstvo pred Peter Sagan, opäť raz druhým, a pred Fabian Cancellara, ktorý si tým opäť raz povedal na Tour o žltý dres.
Tím Etixx-Quick Step sa napriek svojej početnej prevahe vo vedúcej 26členné skupine v koncovke nepresadil: Mark Cavendish došiel štvrtý a daroval tým bon ifikační sekundy tretiemu Cancellara, čím Tony Martin prišiel o šancu obliecť si žltý dres.
vo vedúcej skupine, kde boli najaktívnejší stajne Etixx, Tinkoff a Lotto, šliapali a veľkú porciu práce odvádzali aj dvaja českí jazdci Zdeněk Štybar a Roman Kreuziger.
A boli tu aj dvaja z kvarteta najväčších favoritov pretekov Alberto Contador z Tinkoff-Saxo a Chris Froome zo Sky, rovnako ako ďalšie vrchára van Garderen z BMC, Barguil z Giant a Urán z Etixxu.
Minútu a 28 sekúnd naopak stratili v druhej skupine Nibali, Quintana, Dennis, ale aj Valverde, Péraud, Pinot, Bardet, Mollema, Costa, Talansky, D.Martin, Gesink, Rodríguez a ďalšie veľké mená. S nimi prišiel v druhej skupine tiež Leopold König.
Ešte väčšie, päťminútovú stratu nabrali ďalšie cyklisti, ktorí mali usilovať o Top 10 celkovej klasifikácie: Kelderman a Rolland, s nimi dorazil aj vlani ôsmy Ten Dam. Pre stajňa Lotto NL - Jumbo to bol čierny deň.
Zdeněk Štybar sa po ňom naopak v celkovom poradí posunul z tretej desiatky na 12. miesto. Roman Kreuziger je šestnásty a Leopold König tridsiatich dvoch.
Ešte predtým, v prvej fáze etapy, usiloval o cenu, určenú najväčšiemu bojovníkovi dňa, nezmar Jan Bárta.Nakoniec ju nezískal, pripadla veľmi aktívnemu Michalovi Kwiatkowskému, ale vidieť Bárta bol viac než dosť.
Sobotný čtrnáctikilometrové časovka bola pre cyklistu tímu Bora v znamení zmaru a hnevu, a tak si v nedeľu usporiadal 103kilometrovou "náhradný". Najprv v úniku s tromi spolubojovníkmi, neskôr nejaký čas úplne sám. Pochváliť sa mohol aj vyhranú rýchlostné prémií v Rotterdame.
Bárta unikol hneď po štarte
okamžite, ako Christian Prudhomme odmávl v Utrechte ostrý štart etapy, vyrazil do úniku práve Bárta, spoločne s triom Quéme neur (Europcar), Clement (IAM) a Fonseca (Bretagne). Vypracovali si náskok 2:45 minúty, ale pelotón ich do väčšieho odstupu nepustil.Na jeho čele sa hneď zrovnala formácie Etixx-Quick Step vrátane Štybar, kontrolujúci etapu pre Cavendishu.
Utečenci preleteli prvú hodinu rýchlosťou 46 km / h, zatiaľ čo obloha stmavla a prišli bočný vietor a dažďové kvapky. Na čelo "balíka" sa posunuli tímy jazdcov pre celkovú klasifikáciu, na čele s Tinkoff-Saxo a Sky, podľa hesla "v takomto počasí sa môže diať čokoľvek".
A skutočne sa dialo, pelotón sa po 70 kilometroch prvýkrát rozdelil na dve polovice, v tej druhej zostali napríklad Valverde, Talansky či Mollema. Ale pred vjazdom do Rotterdamu sa obe časti zišli.
V tú chvíľu, 98 kilometrov pred cieľom, boli utečenci takmer zísť a zostávalo im k dobru len 15 sekúnd.Bárta sólovo nastúpil a osamotene letel ústrety víťazstvu na rýchlostnej prémii, pre 20 spurtérských bodov. Sám potom išiel aj po prémiu, než ho zozadu dochytili duo Clement-Fonseca a pokračovali s minútovým náskokom.
Ďalšie zrýchlenie pelotónu ich únik definitívne ukončilo, 62 kilometrov pred cieľom boli zísť.
Pozrite sa, o čo sa ide. Tak vyzerajú trofeje
Dlhý prejazd Rotterdamom poznamenala séria pádov i defektov, stratu museli doťahovať Rodríguez či Kelderman. Hromadný karambol jazdcov Lotto NL - Jumbo potom zdržal Keldermana aj jeho kolegu Ten Dama druhýkrát a ničil ich ambície v celkovom poradí.Na silnom vetre sa kontaminované pelotón niekoľkokrát delil, nastal naozajstný chaos.
Čelo vedúci skupiny ťahali stajne Etixx a Tinkoff, v tej druhej šliapali predovšetkým takmer celý tím Movistar s Quintana, žltý Rohan Dennis, ale aj ďalší muži, ktorí pred rokom skončili v Top Ten konečnéh o poradia: Péraud, Bardet, König. S ním tu bol z jazdcov Sky okrem iných aj Austrálčan Porte.
Po ďalšom delení vedúci skupiny už zostalo vpredu len 26 mužov, z toho šesť z Etixxu a BMC, päť z Tinkoffu, tri zo Sky a Lotta Soudal , dvaja z Giant a jeden z Treku. Už medzi nimi neboli ani obhajca titulu Nibali, ani vlani druhý Pinot. Pád zdržal aj duo Garminu Talansky - D. Martin.
Vincenzo Nibali sa snažil stratu likvidovať z tímu Astana takmer sám, s jediným zvyšným domestik Fuglsang.Aby toho nebolo málo, postihol ho 24 kilometrov pred cieľom defekt a zaostal aj za druhou skupinou. Napriek tomu sa aspoň do nej dokázal vrátiť.
Smola postihla zhruba 15 kilometrov pred cieľom tiež tím Tinkoff, defekty vyradili z vedúcej skupiny Bennatiho a Sagana, Talian rezignoval, ale slovenská spurtér sa dotiahol späť.
S blížiacim sa cieľom skupinu ťahal čoraz častejšie energiou nabitý Zdeněk Štybar (so zaťa tými zubami a občas aj s vyplazeným jazykom), za pomoci majstra sveta Michaela Kwiatkowského a ďalších jazdcov Etixxu, ktorí sa snažili dirigovať koncovku pre Cavendishu.Tri kilometre pred cieľom pre zmenu už po niekoľkýkrát tvrdo pracoval na čele Roman Kreuziger, snažiaci sa pomôcť Saganovi aj Contadorovi.
Práca slovenských jazdcov sa odrazila tiež v narastajúcej strate druhej skupiny, ktorá činila už pol druha minúty.
A potom bol koniec. Cavendish si chcel dospurtovat pre 26. víťazstvo na Tour, ale André Greipel mal iný názor. Nemecký spurtér slávil siedmy etapový triumf na Tour vo svojej kariére. Druhý Peter Sagan zaostal snáď o desať centimetrov. Cavendish príliš skoro pred cieľom zvesil nohy, tým pustil pred seba i Cancellaru…
…a starý mazák Fabian Cancellara sa mohol znovu tešiť na žltý trikot…